在《战犯改造所见闻》中，沈醉讲述了一个有趣的故事：“有一条谜语，‘金木水火土，打五虎上将’，一直没人能猜出来。王陵基是我们中唯一的上将，当他听说这个谜语没有人能解开时，他轻蔑地‘呸’了一声。”沈醉进一步解释，王陵基的反应正是因为他看不起这个谜语中的其他四位川军将领。谜底正是川军中的五个上将，分别是邓锡侯、杨森、刘湘、刘文辉和王陵基，而每个名字中都有与金、木、水、火、土相关的偏旁部首。沈醉推测，王陵基觉得，除了杨森外，其他人要么是他的学生，要么是晚辈，所以不屑与他们同列。
然而，事实是，王陵基并没有在“川军五虎上将”中占有一席之地。五虎上将的评选，实际上并未包括王陵基。毕竟，王陵基在当时并不被视为与邓锡侯、杨森、刘湘、刘文辉等人同等的重量级人物。实际上，王陵基在“川军五虎上将”的名单中并不在列，而他心中那份不满，源自当时他并未被正式列为上将。
王陵基直到1943年才被授予“中将加上将”的军衔，但他并非“正牌上将”。蒋介石的上将军衔是有数量限制的，特级上将只有蒋介石一人，一级上将为九名，二级上将有二十三名。只有在一级上将退役或去世时，二级上将才有机会晋升为一级上将，而二级上将则可以晋升为“中将”或“中将加上将”。王陵基一直没有机会从中将加上将升至二级上将。
展开剩余68%与王陵基不同，刘湘则是1935年4月的首批二级上将之一，而陈诚在1947年晋升为一级上将后，空出了一个二级上将名额，此时邓锡侯成为了新的二级上将。陈诚和刘湘这两人的晋升过程中，充满了复杂的军事斗争与权力变动，而王陵基则始终未能突破这一层级。
有趣的是，在当时的“川军五虎上将”中，王陵基并不占据显赫地位。甚至在许多军事战略上，他都只是这些上将的后辈。在这些将领中，田颂尧常被认为是五行中“土”的代表，其地位甚至比王陵基要高。田颂尧的军功卓著，早在1926年就参加了北伐，时任国民革命军第二十九军军长。而在此时，王陵基还只是第二十一军的师长，田颂尧的资历显然更为深厚。田颂尧后来更是担任了蒋介石的“上将参议”，进一步巩固了其在川军中的重要地位。
川军将领的历史充满了戏剧性。尽管他们在战场上互相角力，但在背后却有着不为人知的兄弟情谊。在这场“川军争霸赛”中，虽然大家互相竞争，但依然有很多时刻展现出团结和互助的精神。黄应乾回忆，川军将领虽然以“水火木金土”来划分，但彼此之间并未真正结下不解之仇。刘湘、杨森、邓锡侯、刘文辉之间的关系，甚至在战争后期也时常出现和解的场面。即便战斗过后，他们往往能在酒桌上畅谈，借用“梁山泊的弟兄，越打越亲”的说法来开解彼此的恩怨。
正如黄应乾所描述的那样，川军将领虽为生死敌手，但每当面临生死关头，他们往往会互相拉一把。在历史的洪流中，川军的这群将领，无论是在起义时的协作，还是在战后的共谋，都展现出了他们的“兄弟情谊”。例如，刘文辉、邓锡侯和潘文华三人在彭县起义时，原本是敌对势力，却能共同作战，一同在劫波中成为彼此的“兄弟”，这一幕也让蒋介石感到困惑和无奈。
王陵基，尽管在川军将领中有一定的影响力，但与田颂尧等人的历史地位相比，显得略逊一筹。特别是在战场之外，川军将领之间的复杂关系和深厚情谊，往往远比他们在战争中的对抗更加引人注目。
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